Le infezioni del tratto urinario colpiscono anche gli uomini. Anche se la prevalenza è più bassa che nelle donne, il trattamento negli uomini tende a richiedere più tempo. I sintomi e le cause sono diversi per uomini e donne.
Prevalenza di infezioni del tratto urinario negli uomini
Gli uomini non sono risparmiati dalle UTI, ma la prevalenza è leggermente inferiore a quella delle donne. "Mentre le infezioni del tratto urinario colpiscono il 10-12% delle donne sessualmente attive e il 25-30% nel periodo postmenopausale, negli uomini giovani si verificano intorno al 2-3% e quando il volume della prostata aumenta, intorno ai 45-50 anni, intorno ai 45 o 50 anni, questa cifra sale al 7 o 10 per cento", spiega Javier Burgos, capo del dipartimento di urologia presso l'ospedale universitario Ramón y Cajal di Madrid e professore all'Università di Alcalá, in Alcalá de Henares (Madrid).
Secondo Vital Hevia, urologo dell'Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, negli uomini adulti, la prevalenza e l'incidenza delle infezioni del tratto urinario (UTI) aumentano dai 50 anni in poi, il più delle volte legate alla patologia prostatica benigna (iperplasia prostatica benigna o BPH). L'UTI può colpire fino al 30% degli uomini di età superiore ai 65 anni, e si stima che il 12% degli uomini avrà un'UTI nel corso della vita. Questo rischio negli uomini è maggiore nei pazienti diabetici, nei pazienti immunocompromessi, nei pazienti con urolitiasi e nei cateteri urinari transitori o indwelling.
Cause negli uomini
Hevia dice che non c'è una sola causa per lo sviluppo dell'UTI negli uomini. "Ci sono fattori anatomici, ormonali e comportamentali che possono favorire lo sviluppo dell'infezione. Alcune malattie come l'IPB aumentano il rischio di UTI, ma anche altre come il diabete, i calcoli urinari, le malattie neurodegenerative, il reflusso vescico-ureterale… L'attività sessuale può favorire la comparsa di queste infezioni a causa della traslocazione batterica dei germi che causano le infezioni".
I batteri più comuni nelle UTI sono Escherichia coli (responsabile dell'80% dei casi), Staphylococcus saprophyticus, Klebsiella pneumoniae e Proteus mirabilis. Burgos, da parte sua, sottolinea che ci sono grandi differenze tra le cause delle infezioni urinarie negli uomini e nelle donne, tra l'altro a causa della diversa lunghezza dell'uretra. "Chlamydiae o ureaplasmi possono colonizzare la prostata negli uomini giovani e sessualmente attivi. In coloro che hanno già una prostata ingrossata e lo svuotamento della vescica è più inadeguato, i germi che causano l'infezione sono generalmente altri batteri: Escherichia coli, Klebsiella e Proteus", specifica l'urologo.
Sintomi meno intensi
In generale, il dolore e il bruciore durante la minzione (disuria), il cattivo odore delle urine, la presenza di un colore scuro o di sangue nelle urine (ematuria), la febbre con brividi e il malessere generale sono sintomi suggestivi di una UTI.
"A differenza delle donne, che di solito presentano UTI nella vescica (cistite) o nei reni (pielonefrite), negli uomini i siti più frequenti di infezione sono la prostata (prostatite) e il testicolo (orchite o orchiepididimite)", dice Hevia.
Più in dettaglio, Burgos distingue i sintomi delle infezioni del tratto urinario tipici degli uomini giovani da quelli degli uomini oltre i 50 anni. Li classifica come segue:
Nel giovane maschio, l'infezione da urina si presenta di solito come prostatite, che può essere acuta (febbre alta, difficoltà a urinare, dolore significativo e bruciore durante la minzione, sensazione di pesantezza nella zona dell'ano e dei genitali) o cronica (disturbi dell'eiaculazione – tra cui emospermia o sangue nel seme – dolore nei genitali e nella zona lombare inferiore).
Negli uomini più anziani, i sintomi sono dolore e bruciore durante la minzione o, in alcuni casi, incapacità di urinare, che richiede l'inserimento di un catetere nella vescica.
"Poiché i sintomi delle infezioni del tratto urinario negli uomini sono meno intensi all'inizio, gli uomini impiegano più tempo per visitare un urologo. In altre parole, i sintomi acuti fanno sì che le donne vadano prima dal medico", sottolinea Burgos.
Trattamento antibiotico più lungo che nelle donne
Entrambi gli urologi sottolineano che il trattamento delle UTI negli uomini è lo stesso che nelle donne, e il suo pilastro sono gli antibiotici. La differenza è che, poiché sono considerate infezioni complicate negli uomini a causa di fattori anatomici e locali, la durata dei corsi di antibiotici tende ad essere più lunga per garantire la scomparsa dell'infezione (di solito tra due e tre settimane, rispetto ai corsi brevi di due, tre o sette giorni nelle donne). In alcune forme di prostatite cronica, il trattamento antibiotico deve essere continuato fino a sei settimane.
Ricorrenza delle UTI negli uomini
La ricorrenza delle UTI in presenza di un corretto trattamento antibiotico è bassa. I fattori di rischio per la recidiva sono la presenza concomitante di ipertrofia prostatica (BPH), litiasi urinaria, immunodeficienze o disturbi dello svuotamento del tratto urinario.
Secondo il capo dell'Urologia dell'Ospedale Ramón y Cajal, "è normale per le donne avere una reinfezione. Al contrario, negli uomini l'antibiotico spesso rimuove i sintomi, ma rimane un piccolo focolaio latente di infezione che settimane dopo si attiva di nuovo, e i sintomi ricominciano".
Consigli per la prevenzione
La prevenzione più importante, nelle parole di Hevia, "è il controllo e/o il trattamento della condizione predisponente, che nel maschio adulto è di solito l'IPB. In generale, le misure efficaci per prevenire le UTI includono un'adeguata assunzione di acqua (da 2 a 3 litri di acqua al giorno), lo svuotamento regolare della vescica (urinare ogni 2 o 3 ore) e una corretta igiene genitale".
Per i giovani che sospettano un'infezione del tratto urinario perché hanno certi sintomi, Burgos raccomanda, come misura preventiva, "di vedere uno specialista in urologia il più presto possibile per evitare che diventi cronica". Per coloro che hanno più di 50 anni, il consiglio è di vedere un urologo almeno una volta all'anno per monitorare la loro prostata. Questo aiuterà a fare lo screening di un possibile cancro alla prostata e a escludere la presenza di un'iperplasia prostatica benigna o, se c'è, a evitare un'infezione del tratto urinario. Ottima anche la scelta di assumere integratori mirati come Urotrin.
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